8 декабря 1865 года в небольшом финском городке Хяменлияна родился Ян Сибелиус. Композитор удостоился на родине такого почёта, какого вряд ли добивался при жизни какой-либо другой музыкант. Искренность его музыки, правдивый показ характера своего народа, сделали музыканта известным далеко за пределами родины. Сибелиус часто обращался к финскому эпосу, вплетая национальные мотивы в свои мелодии. 

11 декабря 1803 года в местечке Ла-Кот-Сент-Андре близ французского Гренобля появился на свет Гектор Берлиоз. Типичный самоучка, все премудрости музыкально науки он познавал самостоятельно: отец запрещал ему занятия на фортепиано, опасаясь чрезмерного увлечения сына музыкой. Но его опасения подтвердились: сын не только выбрал музыку своей профессией, но и добился мирового признания как композитор, новатор, создатель программного симфонизма. Своим творчеством он дал толчок всему дальнейшему развитию романтического направления в музыке.

16 декабря 1770 года в Германии произошло событие, значение которого переоценить невозможно: в городе Бонне явился миру Людвиг ван Бетховен. Несмотря на трудное детство, многочасовые занятия, организованные отцом в попытках сделать из сына чудо-ребенка, Бетховен не утратил любви к музыке и стал одним из мэтров венского классицизма, разделив это звание с великими Гайдном и Моцартом. Блестящий симфонист, бунтарь, в своем творчестве он неизменно проводил идею победы силы духа над мраком и несправедливостью. Своим наставником его считали многие композиторы, среди которых можно назвать Г. Берлиоза, И. Брамса, Г. Малера, Ф. Листа, С. Прокофьева, А. Шёнберга, Д. Шостаковича, и это только малая часть его последователей.