После премьеры первого спектакля император Николай I пожаловал Глинке свой бриллиантовый перстень в знак своего величайшего одобрения. Первоначальное название оперы «Иван Сусанин» сохранялось почти до премьеры, но было изменено на «Жизнь за царя» по просьбе композитора с разрешения главы государства. Впоследствии название вернули, так как второй вариант не соответствовал духу молодого советского государства, и с ним невозможно было ставить оперу на оперных сценах СССР.

Премьера «Руслана» не была такой фееричной. К пятому акту императорская семья покинула ложу, за ней потянулся и двор. По окончании публика аплодировала не дружно, о чем говорил сам автор. Тем не менее, в первый сезон опера выдержала 32 постановки. Интересно, что поставленный в Париже, спектакль прошел ровно такое же количество раз. 

На декабрь, только уже 1892 года, пришлась еще одна значимая премьера. 18 числа на сцене Мариинского театра был впервые представлен публике балет-феерия Петра Чайковского «Щелкунчик». Работа над созданием этого шедевра шла в тесном сотрудничестве с прославленным хореографом Мариусом Петипа, который давал композитору подробнейшие рекомендации, касающиеся характера музыки. Критика была противоречивой, но балет и по сей день является самым желанным спектаклем у публики.