Опираясь на многовековые достижения профессиональной и народной русской музыки, он подытожил процесс формирования отечественной композиторской школы. Он с детства увлекался народными песнями, играл в роговом оркестре дяди, в подростковом возрасте познакомился с Александром Пушкиным, интересовался русской историей и легендами. Поездки за границу помогли композитору осознать свое стремление вывести русскую музыку на мировой уровень. И это ему удалось. Его оперы «Иван Сусанин», «Руслан и Людмила» вошли в мировую сокровищницу как образцы русской классики.