Несмотря на полученную по настоянию матери профессию юриста, работать по специальности композитор не стал. Его привлекали поэзия и музыка, некоторое время он даже колебался, выбирая стезю. Его музыка отличается проникновенностью, основной источник его образов – глубокий и многогранный мир чувств человека. Современники Шумана не хотели принимать его творчество, для них музыка композитора казалась сложной, непривычной, требующей вдумчивого восприятия. Тем не менее, она была по достоинству оценена композиторами «могучей кучки» и П. Чайковским. Фортепианные циклы «Карнавал», «Бабочки», «Крейслериана», «Симфонические этюды», песни и вокальные циклы, 4 симфонии – вот далеко неполный перечень его шедевров, водящих в репертуар ведущих исполнителей современности.