12 июля 1934 года в небольшом американском городке Шривпорте появился на свет пианист, полюбившийся миллионам слушателей в СССР, Ван Клиберн. Заниматься на фортепиано мальчик стал с 4-х лет под руководством мамы. Огромное впечатление на юного пианиста оказала игра Сергея Рахманинова, давшего в Шривпорте один из последних концертов. Мальчик упорно занимался, и в 13-летнем возрасте после победы в конкурсе получил право выступить с Хьюстонским оркестром. Для продолжения образования юноша выбрал Джульярдскую школу музыки в Нью-Йорке. Огромной удачей для Клиберна явилось то, что он попал в класс к Розине Левиной, известной пианистке, окончившей Московскую консерваторию одновременно с Рахманиновым. Именно она настояла на то, что бы Ван Клиберн принял участие в 1-м конкурсе имени Чайковского, проводившемся в СССР, и даже выбила для него именную стипендию для поездки. Жюри, возглавляемое Д. Шостаковичем, единогласно отдало победу молодому американцу.